BioClock-onderzoekers laten weer veel van zich horen, met bijdragen aan podcasts, artikelen in kranten en interviews op televisie. Ze bespraken de afgelopen tijd veel uiteenlopende onderwerpen, van het tijdstip waarop studenten tentamens maken tot ambitieuze plannen om de nachtelijke hemel te verlichten met spiegels in de ruimte.
Podcast: Stress Navigation
In de podcast Stress Navigation, een initiatief van het consortium Stress in Action, legt BioClock-onderzoeker Joëlle Oosterman (EUR) de rol uit van de biologische klok bij gezondheid, stress, slaap en stofwisseling.
Wat doet een verstoring van deze interne klok met je mentale gezondheid? En wat zegt de wetenschap over ochtend- en avondmensen? Joëlle neemt de luisteraars mee in de basisprincipes van de biologische klok en de invloed op het lichaam.
Luister de volledige podcast hier.
NRC: Studenten lijden onder examentijden
Het NRC berichtte onlangs over een nieuwe studie (voorpublicatie) van de Rijksuniversiteit Groningen waarin het effect van het tijdstip van tentamens op de prestaties van studenten werd onderzocht. In het onderzoek werden meer dan 400.000 tentamenresultaten van ruim 24.000 Nederlandse studenten geanalyseerd. Daaruit kwam een duidelijk patroon tevoorschijn: studenten die vóór 9.30 uur een tentamen maakten, presteerden consequent slechter dan studenten die rond het middaguur werden getoetst.
BioClock-hoogleraar Roelof Hut was niet verrast door deze bevindingen. In gesprek met NRC wees hij erop dat adolescenten over het algemeen vaker avondmensen zijn, en dus logischerwijs later op de dag alerter zijn. Om de impact van timing op de resultaten te verminderen, stelt hij voor om tentamens vaker in de middag te plannen. Daarnaast benadrukt hij dat studenten hun eigen biologische klok kunnen opschuiven “door ’s morgens vroeg in het ochtendlicht te wandelen, en ’s avonds het licht in hun kamer te dimmen.”
Lees het volledige artikel hier.
Nieuwsuur: Nachtelijk zonlicht met spiegels in de ruimte
Het idee klinkt futuristisch: met duizenden spiegels in een baan om de aarde wil de Amerikaanse start-up Reflect Orbital ’s nachts delen van de planeet verlichten door zonlicht te weerkaatsen. Volgens BioClock-onderzoeker Kamiel Spoelstra (NIOO-KNAW) brengt dit plan echter grote risico’s met zich mee.
In een recente uitzending van Nieuwsuur waarschuwde hij dat grootschalige verstoring van natuurlijke duisternis aanzienlijke gevolgen kan hebben. Mensen, dieren en planten zijn nauw aangepast aan het natuurlijke dag-nachtritme, en kunstlicht kan deze biologische ritmes ernstig verstoren. Kamiel benadrukt dat nachtdieren, zoals vleermuizen en insecten, afhankelijk zijn van duisternis voor navigatie, gedrag en voortplanting. Extra licht in de nacht zou ook de bestaande problemen rond lichtvervuiling verder verergeren.
In de komende weken zal de Amerikaanse overheid beslissen of het project groen licht krijgt. Wat Kamiel betreft, zou het project hier meteen moeten stoppen.
Bekijk de volledige Nieuwsuur-uitzending hier, of lees het artikel.
