Onlangs besteedde het tv-programma BBC Winterwatch aandacht aan een uniek onderzoek van prof. Joke Meijer, coördinator van het BioClock Consortium. Het onderzoek, gepubliceerd in 2014, toonde aan dat wilde muizen — en zelfs andere kleine dieren — vrijwillig gebruikmaken van loopwielen die in hun natuurlijke omgeving zijn geplaatst. Deze bevindingen daagden het idee uit dat rennen in een looprad uitsluitend een gedrag is dat door gevangenschap wordt veroorzaakt, en laten in plaats daarvan zien dat het een natuurlijke, intrinsiek gemotiveerde activiteit is.
In het programma bootste het Winterwatch-team de wetenschappelijke opzet van het onderzoek zelf na door zowel een groot als een klein looprad in het bos te plaatsen. Hoewel beelden laten zien dat de dieren nog wat terughoudend zijn, hebben de Winterwatch-wildcamera’s al verschillende interacties met de loopwielen vastgelegd — zowel van muizen als van andere (grotere) dieren.
Hoewel dit onderzoek niet direct onderdeel uitmaakt van het BioClock-programma, sluit het prachtig aan bij onze missie om biologische ritmes en gedrag in de echte wereld te begrijpen. We zijn er trots op dat het werk van onze coördinator erkenning krijgt in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten.
Lees hier de volledige studie en bekijk de loopwieltjes in het bos via Winterwatch op BBC Two.
The BioClock Consortium is funded by the NWA-ORC programme of the Dutch Research Council (NWO; project number 1292.19.077).
