Menselijke moedermelk is verrassend adaptief en verandert voortdurend om optimaal aan de behoeften van de baby te voldoen. Zelfs het tijdstip van de dag blijkt invloed te hebben op de samenstelling. Maar wat gebeurt er wanneer een baby zeer vroeg wordt geboren?
Een nieuwe studie van BioClock‑onderzoekers Demy van Gilst en Inês Chaves onderzocht of 24‑uursvariaties ook aanwezig zijn in moedermelk na een zeer premature geboorte. De onderzoekers verzamelden ongeveer 15 melkmonsters gedurende 72 opeenvolgende uren en analyseerden voedingsstoffen zoals vet, eiwit en koolhydraten. Vervolgens bekeken ze of deze voedingsstoffen voorspelbare dag‑nachtfluctuaties lieten zien.
Variatie in voedingsstoffen
Uit het onderzoek bleek dat 55% van de melkreeksen een 24-uursritme vertoonde in minstens één voedingstof. Vet liet de sterkste ritmiek zien: 41% van de reeksen vertoonde duidelijke dag‑nachtpatronen, hoewel de timing van pieken varieerde tussen moeders. Waarschijnlijk door individuele verschillen in hun biologische ritmes. Eiwit, koolhydraten en totale energiewaarde vertoonden minder vaak ritmiek (respectievelijk 14%, 18% en 27%).
Zwangerschapsduur beïnvloedt ritmiek
Interessant genoeg gold: hoe langer de zwangerschap had geduurd, hoe groter de kans dat de melk een 24-uursritme vertoonde, ondanks het feit dat alle baby’s zeer prematuur waren. Dit suggereert dat circadiane signalen gedurende de zwangerschap steeds sterker worden ingebed in de melk.
Wat betekent dit?
Nu we weten dat de samenstelling van moedermelk varieert, zelfs na zeer premature geboortes, kan dit helpen om de neonatale zorg te verbeteren. In de Neonatale Intensive Care Unit (NICU) kan deze kennis bijvoorbeeld worden gebruikt om de timing en compositie van voedingen beter af te stemmen op de biologische ritmes die in de melk aanwezig zijn. Dit zou te vroeg geboren baby’s extra ondersteuning kunnen geven terwijl ze zich aanpassen aan het leven buiten de baarmoeder.
Lees de volledige publicatie hier.
