Terugblik: Het 4e Nederlandse Chronobiologie-symposium

Op 27 maart 2026 kwamen onderzoekers uit binnen- en buitenland samen in het Kamerlingh Onnes-gebouw van de Universiteit Leiden voor het 4e Nederlandse Chronobiologiesymposium. De dag stond volledig in het teken van de circadiane biologie, in al haar vormen, en trok bezoekers uit uiteenlopende vakgebieden zoals neurologie, immunologie, ecologie en lichtontwerp.

De aftrap werd gegeven door prof. Chris Colwell (UCLA), die liet zien hoe verstoringen van het biologische ritme een rol spelen bij neurologische ontwikkelingsstoornissen, en hoe interventies die gericht zijn op timing hierbij kunnen helpen. Vervolgens nam prof. Russell G. Foster (Universiteit van Oxford) het publiek mee in zijn onderzoek naar de effecten van licht op circadiane ritmes bij zowel muizen als mensen. Hij schetste een helder overzicht van wat we inmiddels weten én welke vragen nog wachten op antwoorden.

Gedurende de dag stonden presentaties en posters van promovendi en postdocs centraal. Hun werk liet mooi zien hoe breed en snel het veld van de chronobiologie zich ontwikkelt, van fundamentele inzichten tot klinische en ecologische toepassingen.

Zoals ieder jaar werd het symposium afgesloten met de uitreiking van de Antonia Kleinhoonte-prijs voor de beste abstractpresentatie. De prijs—waar een bedrag van €250 voor academische ontwikkeling aan verbonden is—ging dit jaar naar Roos Bos (UMC Utrecht, LUMC) voor haar indrukwekkende poster over het meten van biologisch relevant licht op de neonatale intensive care.

Na het wetenschappelijke programma verhuisden de deelnemers naar het Academiegebouw voor de afscheidslezing van prof. dr. Joke Meijer (LUMC), die met pensioen gaat. In haar lezing, Met het oog op de tijd, keek ze terug op haar bijzondere carrière en haar bijdrage aan de ontwikkeling van de chronobiologie. De avond eindigde met verschillende ere-toespraken en een bijzonder moment: de burgemeester van Leiden betrad het podium om prof. Meijer te onderscheiden tot ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw, als erkenning voor haar uitzonderlijke werk in de wetenschap.

Met deze feestelijke afsluiting kwam opnieuw een geslaagde editie van het Dutch Chronobiology Symposium ten einde. Het door het BioClock Consortium georganiseerde evenement benadrukte opnieuw hoe krachtig, divers en groeiend het onderzoek naar biologische ritmes in Nederland is.